Windows Vista : le point quatre mois après (3)

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Un écosystème vraiment… pas prêt !

De Windows 2000 à Windows XP, la transition au niveau des pilotes de périphérique avait été plutôt douce puisque les deux systèmes partageaient le même noyau. En revanche, le noyau entièrement revu de Vista oblige les fabricants à développer de nouveaux pilotes, voire de nouveaux BIOS ou firmwares. Et c'est là que le bât blesse car tous les fabricants ne sont pas enclins à prendre leurs anciens produits en développant gratuitement des pilotes comme un certain Toshiba, mais nous aurons l'occasion d'y revenir.


Prenons plutôt le problème du début… Nombre d'ordinateurs nécessitent en effet une mise à jour de leur BIOS pour supporter correctement l'environnement Vista. Pourquoi ? Il s'agit dans la plupart des cas, d'une modification du BIOS permettant à Vista de reconnaître correctement la puce audio intégrée à la carte mère et de configurer ses entrées/sorties de manière adéquate. Ici, seules les machines les plus récentes avec circuit audio HD Audio sont concernées, les anciens PC en AC'97 ne nécessitant pas de mise à jour particulière. Dell, tout comme Asus et eVGA (notamment) ont ainsi publié des mises à jour de leurs divers BIOS pour prendre en charge Vista. La gestion audio n'est toutefois pas la seule raison justifiant une mise à jour du BIOS, puisque la table des informations ACPI doit parfois être modifiée pour Vista alors que certains constructeurs comme Dell, ont publié des mises à jour de BIOS pour rendre compatible le contrôleur FireWire avec Vista.

Propriétés audio de notre carte son intégrée, toujours sous Vista

Mais l'affaire se corse car les BIOS ne sont pas les seuls concernés par une éventuelle nécessité de mise à jour. Divers firmwares, ces micrologiciels permettant aux périphériques de fonctionner en toute autonomie, ont aussi dû être mis à jour et c'est là que le grand n'importe quoi commence. Optiarc, la joint-venture entre Sony et NEC, a ainsi publié un micrologiciel mis à jour pour graveur AD-7173A (par exemple) afin de corriger un problème de vitesse de gravure sous Vista. Dans un tout autre domaine, Olympus propose diverses mises à jour du firmware de ses dictaphones Windows Media afin que le Windows Media Player 11 de Vista puisse lire les fichiers qu'ils contiennent. Et les mises à jour ne s'arrêtent pas là puisque certains appareils photo numérique, comme le réflex Nikon D40, requièrent une mise à jour de leur firmware pour être reconnus sous Windows Vista !

Les pilotes Windows Vista : un véritable Tsunami…

Après avoir évoqué le cas des BIOS et autres firmwares, nous en arrivons fort logiquement aux pilotes, et là la situation déjà peu glorieuse devient encore plus chaotique ! Songez par exemple que NVIDIA, tout comme AMD, ne proposent toujours pas de pilotes graphique qui soient au niveau, du moins en termes de fonctionnalités, de leurs pilotes pour Windows XP. Nombre de fonctions ont en effet disparu, alors que d'autres sont toujours en phase de développement. A ce petit jeu, AMD s'en tire mieux que NVIDIA, la firme ayant visiblement mieux anticipé la donne. Chez NVIDIA, on notera que le SLI est tout juste fonctionnel sous Vista, alors que le Quad-SLI n'est toujours pas supporté. Les fonctions nView qui permettaient sous XP de profiter de moult options en matière de dual-screen sont aux abonnés absents, la faute il est vrai à un changement de l'architecture de la gestion double écran sous Vista : on retrouve donc le même souci chez AMD… Pire, il semblerait que NVIDIA s'ingénie à rendre la vie de ses utilisateurs impossible, les derniers pilotes 158.18 pour Vista impactant le module Media Center et sa fonction télévision, cette dernière ânonnant soudainement.

Pilotes graphiques NVIDIA sous Windows Vista : très peu de fonctions...

Si nous stigmatisons les incroyables ratés de NVIDIA, dont les pilotes nForce 5/6 ne proposent toujours aucune prise en charge des fonctions réseau avancées (First Packet, Teaming, etc) alors que la firme au caméléon ne propose aucun pilote pour les nForce 3, le fabricant de cartes sons Creative n'est pas forcément mieux loti. Certes, des pilotes sont disponibles pour ses cartes X-Fi et Audigy, mais ceux-ci ne donnent pour l'instant accès qu'à une infime partie des fonctions proposées par ces cartes sous Windows XP alors que la suite des outils logiciels Creative n'est toujours pas disponible pour Vista. Et chez les équipementiers réseau, l'herbe n'est pas forcément plus verte : on attend toujours un pilote Linksys compatible Windows Vista pour les cartes PCI Wi-Fi en i802.11n et en révision 2.0, pilote à ce jour toujours indiqué comme coming soon !

Du côté des fabricants de périphériques, Logitech a relativement bien négocié le virage Windows Vista, tout comme Epson, Hewlett-Packard ou Canon. Tous proposent en effet des pilotes compatibles Windows Vista pour nombre de leurs produits plus ou moins récents, et Epson continue même de prendre en charge certains scanners très anciens qui ont plus de quatre ans d'âge. Naturellement, le père Noël n'existe pas et votre vieille PhotoSmart 1315 signée Hewlett Packard devra se contenter des pilotes inclus dans Vista pour fonctionner alors qu'aucun pilote ne semble disponible pour une veille Epson Stylus Color 480sxu, l'imprimante n'étant même pas listée dans les pages de compatibilité Epson.

Pilotes Logitech Setpoint sous Windows Vista

Les fabricants d'ordinateurs ne sont en revanche pas tous aussi généreux et Toshiba ne propose ainsi aucun pilote compatible Windows Vista pour ses ordinateurs portables Pentium M, pas plus de deux ans d'âge, livrés avec Windows XP Service Pack 2 tandis que Sony, à l'inverse, gère la prise en charge de bon nombre de ses portables Vaio… Mais n'allons pas jeter l'opprobre sur un constructeur plus que sur un autre tant la prise en charge des produits existants est de toute façon fluctuante.

Le problème de la compatibilité logicielle

Alors que les BIOS, firmwares et autres pilotes posent déjà de sévères soucis sous Windows Vista, l'utilisateur n'a pas fini de se cogner la tête contre les murs puisque la compatibilité logicielle est-elle aussi très… aléatoire ! Il y a bien sûr iTunes, dont le fonctionnement est aujourd'hui encore incertain sous Vista, malgré diverses mises à jour, mais le logiciel d'Apple n'est pas le seul à présenter quelques problèmes. Ainsi l'Adobe Reader 8.0, pourtant annoncé comme compatible avec Windows Vista, refuse de s'installer sur les postes en français, obligeant à de sombres manipulations, alors que d'autres logiciels Adobe, dans leurs versions CS2, comme Illustrator, Photoshop, ne profiteront d'aucune mise à jour gratuite malgré les problèmes connus et reconnus qui les affectent. XNView s'est longtemps montré récalcitrant sous Vista et la dernière mise à jour a encore quelques problèmes, alors qu'un logiciel de gravure comme Nero 6 est tout simplement incompatible avec Windows Vista.

Vista et ses problèmes de compatibilité logicielle

La liste pourrait être bien plus longue d'autant que les jeux vidéo posent également de gros problèmes. La version commerciale 1.0 de Stalker plante ainsi de manière régulière sous Vista tant que le patch 1.0001 n'est pas installé, alors que la version 1.4 de Far Cry ne gère pas les effets de rendu HDR sous Vista. Tomb Raider Legends a pour sa part la désagréable manie de planter sur certains niveaux alors que d'un pilote de carte graphique a l'autre on découvre des problèmes de compatibilité qui sont imputables non pas au système mais au fabricant de carte graphique. Exemple : Half-Life 2 réussit à planter de manière régulière lors du changement de résolution sur les cartes ATI, alors que ce problème ne se produit pas sur les NVIDIA…. Et l'on pourrait enchainer sur les lecteurs de DVD, HD-DVD et autres Blu-ray, dont les dernières versions en date continuent de désactiver l'interface Aero lors de la lecture d'un film : une vraie plaie ! Et ce n'est pas Microsoft qui nous aidera à discerner quels logiciels sont compatibles Vista, l'éditeur se refusant à publier la moindre liste de compatibilité officielle. Seule une liste d'applications certifiées Vista est disponible (suivre ce lien) mais elle ne concerne que les nouveaux logiciels.